Malam Sempurna Messi: Gol dan Tiga Assist Antar Inter Miami ke Final Wilayah Timur Perdana

Cairscore – Lionel Messi kembali menulis naskah megah di panggung Major League Soccer. Dengan satu gol dan tiga assist, sang kapten mengorkestrasi kemenangan 4-0 Inter Miami atas FC Cincinnati pada semifinal Wilayah Timur, Minggu (24/11/2025), sekaligus mengantar klub muda itu ke final konferensi pertamanya dalam sejarah. Di partai puncak Wilayah Timur, unggulan ketiga Miami akan menantang New York City FC, menutup perjalanan yang sejauh ini menjadi laju playoff terdalam mereka sejak berdiri.

Miami datang dengan modal kemenangan telak 4-0 pada partai penentu putaran pertama melawan Nashville SC dua pekan lalu, dan performa klinis itu terulang di markas Cincinnati. Keputusan manajer Javier Mascherano untuk tidak menurunkan Luis Suarez sejak menit awal—meski hukuman kartu merahnya di Nashville sudah tuntas dan catatan 10 gol serta 10 assist di musim reguler tergolong impresif—terbukti tepat. Lini depan yang lebih muda bergerak luwes, intens dalam menekan, dan tajam dalam transisi, sementara Messi menjadi kompas setiap serangan dan pelindung ritme saat tim membutuhkan jeda. Dalam 180 menit terakhir, kolaborasi Messi dan para penyerang muda itu terasa seperti naik kelas: lebih gesit, lebih tegas, lebih teliti.

Kunci laga terbuka lebih cepat dari yang diharapkan tuan rumah. Pada menit ke-19, Jordi Alba membaca umpan Cincinnati dengan sempurna, memotong jalur bola, dan memicu serangan balik yang membuat pertahanan lawan mundur berantakan. Bola kemudian sampai ke Mateo Silvetti di ruang kosong sisi kiri; pemain 19 tahun itu mengeksekusi umpan silang matang yang disundul Messi keras-keras melewati Roman Celentano. Gol itu bukan sekadar pembuka, melainkan penanda bahwa Miami siap mengeksekusi transisi dengan presisi menakutkan dan memaksa Cincinnati bermain pada tempo yang tidak mereka sukai.

Cincinnati mencoba menyesuaikan diri, mengangkat garis pertahanan, dan lebih berani menekan. Namun Miami tampak telaten dalam mengelola momen—mendorong ketika ada ruang, memperlambat ketika perlu, dan selalu mencari Messi sebagai titik temu. Setelah jeda, tusukan kedua datang dari skema sederhana yang dieksekusi sempurna. Bermula dari lemparan ke dalam di sisi kanan pada menit ke-57, Tadeo Allende menerima bola dengan kontrol pertama yang rapi, memutar tubuh untuk lepas dari pengawalnya, lalu menemukan Messi di koridor setengah ruang dekat garis penalti. Dari sana, Messi menggiring dari kanan ke kiri, mengangkat umpan lambung yang terukur ke Silvetti. Tanpa membuang tempo, Silvetti melepaskan tembakan melengkung nan presisi yang menghujam tiang jauh kanan Celentano. 2-0, dan stadion tuan rumah menghela napas panjang.

Dominasi Miami semakin kasat mata ketika permainan memasuki jam terakhir. Pada menit ke-62, Messi merebut bola dari Evander di tengah, memicu transisi yang langsung mengoyak struktur pertahanan Cincinnati yang belum rapi kembali. Umpan terobosan akhir Messi menemukan Allende yang berlari dari belakang bek; penyelesaian dingin sang penyerang sayap mengubah papan skor menjadi 3-0. Miami tidak berhenti menekan celah-celah yang sama, dan pola itu kembali membuahkan hasil pada menit ke-74. Lagi-lagi Messi menjadi pengirim umpan pamungkas, melepas terobosan yang memotong dua garis sekaligus, dan Allende menyelesaikan dengan ketenangan serupa. Dua gol untuk Allende, satu gol dan satu assist untuk Silvetti, serta tiga assist plus satu gol untuk Messi: sebuah paket produksi yang menegaskan harmoninya sektor depan Miami.

Bagi Cincinnati, kekalahan ini memperpanjang catatan muram: tersingkir di kandang untuk ketiga kalinya secara beruntun di babak playoff. Mereka kembali kehabisan ide saat harus mengejar, sementara Miami justru semakin efisien mengubah momen menjadi angka. Di sisi lain, bagi Inter Miami, angka-angka Messi dalam playoff ini terasa nyaris tak masuk akal. Ia telah terlibat dalam setiap gol yang dicetak tim: enam gol dan enam assist sepanjang fase gugur, melanjutkan musim reguler di mana ia menorehkan 29 gol dan 19 assist—sebuah paket yang menempatkannya sebagai favorit utama meraih gelar MVP MLS untuk musim kedua berturut-turut. Apa yang terlihat di lapangan bukan hanya koleksi statistik, melainkan kepemimpinan dalam bentuk paling substansial: mengatur tempo, memantik kepercayaan diri rekan setim, dan memastikan setiap peluang besar berakhir sebagai kepastian.

Kemenangan ini juga menggarisbawahi satu keputusan taktis yang krusial: keberanian Mascherano merombak struktur serang tanpa Suarez sejak awal. Bukan karena kualitas eks penyerang Barcelona itu diragukan, melainkan karena dinamika yang terbentuk—Alba memberi jalur progresi bersayap, Messi mengunci zona 14 dengan visi dan timing, Silvetti membuka ruang lewat pergerakan diagonal, dan Allende menjadi eksekutor yang tak kenal ragu. Perpaduan ini memaksa Cincinnati menghadapi ancaman berlapis: jika menutup tengah, Miami menghukum lewat sisi; jika menutup sisi, Messi menemukan koridor kecil di antarlini yang berakhir dengan umpan terobosan. Pada level playoff, detail seperti ini menjadi pembeda.

Dengan dua kemenangan beruntun 4-0 di fase gugur dan tiket ke final Wilayah Timur perdana dalam genggaman, momentum kini berada di kubu Miami. New York City FC menanti di partai puncak wilayah, dan meski tantangannya berbeda, fondasi yang ditunjukkan Miami—transisi yang kejam, keseimbangan antara kontrol dan verticalitas, serta efektivitas akhir—memberi landasan optimistis. Pada akhirnya, yang paling menonjol dari malam di Cincinnati adalah kejelasan ide dan ketegasan eksekusi. Inter Miami tampil seperti tim yang tahu persis bagaimana cara memenangkan pertandingan playoff. Dan selama Lionel Messi terus menjadi poros yang mengubah peluang menjadi jaminan, jalan menuju panggung terbesar Piala MLS terbentang kian lebar di depan mata.