Selamat di Ujung Laga: Liverpool Dipaksa Imbang 1-1 oleh Sunderland di Anfield

Cairscore – Liverpool kembali gagal meraih kemenangan kandang setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Sunderland yang sedang naik daun. Gol penyama kedudukan di menit-menit akhir memang menyelamatkan satu poin, tetapi tidak cukup meredakan kegelisahan di Anfield, terlebih posisi The Reds kini tertahan di peringkat kedelapan dan tren performa masih inkonsisten.

Hasil ini terasa kontras dengan harapan yang sempat menguat selepas kemenangan 2-0 di markas West Ham pada hari Minggu. Kemenangan tersebut dipandang sebagai titik balik tim juara bertahan, namun lawan yang tampil rapi dan penuh percaya diri seperti Sunderland kembali memperlihatkan masalah lama: kesalahan elementer di belakang dan kefasihan yang belum stabil di sepertiga akhir.

Pertandingan dimulai dengan Liverpool berusaha mengambil inisiatif penguasaan bola dan menekan sejak awal. Tempo tinggi, sirkulasi bola cepat, dan pergerakan tanpa bola mencoba meretakkan blok pertahanan tim tamu. Sunderland tidak panik; mereka merespons dengan organisasi bertahan yang disiplin, rapat antar lini, dan keberanian mengincar momen transisi. Setiap kehilangan bola Liverpool segera disergap menjadi peluang untuk mengirim umpan vertikal ke depan, memaksa lini belakang tuan rumah waspada.

Ketegangan memuncak saat Sunderland memimpin pada menit ke-67. Dari situasi yang tampak tak berbahaya, sebuah umpan buruk dari Virgil van Dijk di area sendiri dihukum tuntas oleh Chemsdine Talbi. Sang penyerang membaca jalur bola, menyambar, lalu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang mengoyak gawang. Gol itu membungkam Anfield dan mengguncang ritme Liverpool yang sejak awal mencoba mengendalikan laga.

Tertinggal, Liverpool menggandakan intensitas. Arne Slot mendorong timnya bermain lebih langsung, menekan garis pertahanan Sunderland sedekat mungkin dengan kotak penalti. Florian Wirtz—yang masih memburu gol perdana sejak hijrah senilai £100 juta dari Bayer Leverkusen—menjadi salah satu poros kreatif upaya kebangkitan. Ia bergerak lincah di antara celah antarlini, membuka ruang untuk rekan-rekan setim, dan berkali-kali mencoba menguji kiper lawan dengan tembakan dari area berbahaya.

Puncak drama datang di penghujung waktu normal ketika Liverpool menyamakan skor. Wirtz menemukan ruang tembak dan melepaskan sepakan yang menghantam tiang gawang, bola memantul dan berakhir masuk setelah mengenai Mukiele. Sorak sorai sempat mengira Wirtz akhirnya mencatat gol perdananya, namun pencatatan resmi menganggapnya sebagai gol bunuh diri Mukiele. Bagi tuan rumah, detail itu kurang penting: yang berarti, papan skor kembali imbang dan asa tiga poin tetap hidup, walau hanya tinggal hitungan menit.

Sunderland, yang tampil berani sepanjang pertandingan, hampir mencuri kemenangan bersejarah—pertama mereka di Anfield sejak 1983. Di masa injury time, Wilson Isidor berlari bebas menyongsong ruang terbuka untuk menutup laga. Saat napas seluruh stadion tertahan, Federico Chiesa berlari balik sekuat tenaga dan melakukan sapuan penyelamatan tepat di garis gawang. Intervensi itu nilainya setara gol: Liverpool terhindar dari kekalahan, meski sentakan adrenalinnya lebih terasa sebagai peringatan keras ketimbang kelegaan.

Secara keseluruhan, Liverpool memperlihatkan dua wajah: dominan dalam penguasaan dan wilayah, namun kurang tajam dalam keputusan akhir dan rentan terhadap kesalahan sederhana. Sunderland mengajarkan pelajaran penting lewat pendekatan yang terukur—bertahan rapat, transisi cepat, dan keberanian mengeksekusi saat peluang datang. Talbi memanfaatkan satu momen ceroboh untuk mengubah alur pertandingan; sebaliknya, Liverpool butuh serangkaian dorongan dan sedikit keberuntungan untuk menyamakan kedudukan.

Bagi Arne Slot, malam di Anfield ini merangkum pekerjaan rumah yang jelas. Perlu perbaikan dalam progresi bola dari belakang agar tidak mudah dipres sebagaimana terjadi pada gol Sunderland. Di depan, koneksi antarpemain kreatif—termasuk Wirtz dan Chiesa—menjanjikan, tetapi konsistensi timing dan eksekusi masih bolong-bolong. Satu poin di kandang tentu bukan standar yang diinginkan juara bertahan, terlebih di tengah persaingan yang ketat serta jadwal padat bulan Desember.

Anfield akhirnya menutup malam dengan rasa campur aduk: lega karena terhindar dari kekalahan, namun juga frustrasi karena dua poin terlepas dari genggaman. Bila kemenangan 2-0 di West Ham beberapa hari lalu menjadi obor kebangkitan, maka hasil imbang melawan Sunderland kembali mengingatkan bahwa jalan menuju stabilitas—dan perburuan papan atas—masih panjang dan menuntut ketelitian di setiap detail.